RESUMO Este artigo apresenta algumas hipóteses sobre a determinação de salários e baseia-se em uma pesquisa com 210 questionários aplicados a trabalhadores em Recife para testá-los empiricamente. As principais conclusões são: (i) O capital humano é um fator importante na determinação dos salários reais e o ambiente doméstico é crucial para sua acumulação; (ii) a força de negociação dos trabalhadores, medida pelo modelo sindical, bem como o tamanho e a propriedade da empresa, também são fatores relevantes para determinar o salário real; (iii) a afiliação de sindicatos à Central Única dos Trabalhadores aumenta os salários; (iv) a idade é uma variável relevante para determinar os salários, mas apenas no conjunto que inclui empresas estatais; (v) o número de dependentes também é relevante para determinar os salários relativos; e (vi) os salários para as mulheres são mais baixos que para os homens.

ABSTRACT This paper forwards some hypotheses on wage determination and relies on a survey with 210 questionnaires applied to workers in Recife to test them empirically. The major conclusions are: (i) Human capital is an important factor determining real wages and the domestic environment is crucial for its accumulation; (ii) workers bargaining strength, as measured by the union model, as well as size and ownership of the company, are also relevant factors determining the real wages; (iii) unions affiliation to Central Única dos Trabalhadores raises wages; (iv) age is a relevant variable to determine wages, but only in the set which includes state owned enterprises; (v) the number of dependents is also relevant to determine relative wages; and (vi) wages for women are lower than for men.